Regional geopolitics

[Vrej1915]

Never seen before weapons brace the Syrian battlefield in the war against ISIS

By Izat Charkatli
-
03/07/2017


DAMASCUS, SYRIA (10:50 PM) -The Russian Terminator-2 BMPT vehicle which hasn’t entered service in any armed forces in the world was spotted in the eastern countryside of Hama alongside the elite Desert Hawks who are wrapping up their preparations for an offensive aimed at expelling ISIS from the central province.

The vehicle was first seen in Hmeimim Airbase during President Assad’s visit the previous week. According to reports, the Terminator-2 war machine will participate in the fierce battles of Hama’s rugged mountainous terrain and will be operated by Russian service members until Syrian Army units receive adequate training on the weapon system.

The SAA offensive in eastern Hama will be focused on securing the oil pipelines and capturing the ISIL stronghold of Uqayribat. Once captured, ISIS fighters in the area will likely flush out of the province and the adjacent territory north of Palmyra to avoid full encirclement.

Filled with mines, ambushes, fortified encampments, and unmaneuverable geography, the battle for east Hama is far from easy and the terror group is almost certainly unwilling to bulge given the strategic weight of region. Should the Syrian Armed Forces rid the area of ISIL presence, the path to Deir Ezzor and the rest of eastern Syria will be much less dangerous and more militarily feasible as ISIS’s mobility in the desert and its ability to conduct its infamous well-planned desert raids will be permanently paralyzed.

Eastern Hama is the gateway to the oil-rich Euphrates basin.

[Vrej1915]

VIDEO: Turkey-led forces unleash huge artillery attack on SDF positions in Afrin, Aleppo

By Andrew Illingworth
-
04/07/2017


BEIRUT, LEBANON (9:45 A.M.) – During the latest hours of Monday night and lasting into the earliest hours on Tuesday morning, Turkey-led forces – backed by fire support assets of the Turkish Army (i.e. artillery) – began a saturation bombardment of positions belonging to the Kurdish-dominated Syrian Democratic Forces (SDF) in the Afrin region.

The bombardment took place along a twenty kilometre contact line running from Mount Bersaya (near the town of Qastal) in the north to the town of Malikiyah (near Menagh Airbase) in the south.

Targeted in-between these two ends of the contact line were SDF positions directly to the west of the strategic rebel-held town of Azaz and the SDF-held villages of Mernaz and Qestel Sindo (which are also near Azaz).

It appears that the Turkish Army has employed some of the heaviest artillery systems available in its inventory for this attack, including the T-155 Firtina heavy self-propelled howitzer and T-122 Sakarya multiple-launch rocket system (which can be heard and seen in the video below).

If Turkey-led forces really do plan to commit to a ground assault against SDF militants in Afrin, then, based on the disposition of Turkish artillery fire, the main offensive thrust will most likely be delivered out of Azaz in a southwestern direction towards the SDF-held Menagh Airbase.

The most immediate operational aim of the Turkey-led forces would be to expand rebel control along the Aleppo-Azaz highway, severing communications between the town of Afrin from the town of Tall Rif’at.

By attacking in a southwestern direction, Turkey-led forces would also be avoiding the Russian military base at Kafr Jana, which Russian security forces recently reinforced.

[Vrej1915]

Կարգավորման իմիտացիա. Ինչ է պատրաստում ԱՄՆ-ն Ղարաբաղում

• 
• • ԻԳՈՐ ՄՈՒՐԱԴՅԱՆ, Քաղաքագետ
  • Մեկնաբանություն - 09 Հուլիսի 2017

ԵԱՀԿ Մինսկի խմբի երկարամյա գործունեության ընթացքում, հատկապես Քի-Վեսթի 2001 թ. հանդիպումից ու բանակցություններից հետո, ենթադրվում էր խնդրի կարգավորման իմիտացիոն սխեմաների մշակումը: Այսինքն, բանակցություններն առաջ տանելու փորձերի կողքին իմիտացիան նույնպես առկա էր որպես ռազմական գործողությունները զսպելու տեխնոլոգիաների կարեւոր բաղկացուցիչ:



Ներկայում տարբեր երկրների դեսպանների (Մինսկի խմբի համանախագահների եւ Արեւմուտքի այլ առանցքային պետությունների) հետ զրույցների ժամանակ տարբեր հարցեր են առաջանում ռազմական գործողությունները զսպելու խնդրի կապակցությամբ: Ընդ որում, կարգավորման իմիտացիայի գաղափարն առկա է բավական մանրամասն համատեքստով:



Միջազգային հանրությունը, ներառյալ պատասխանատու երկրներն անկասկած հասկանում են, որ ղարաբաղյան կարգավորումը ներկայիս ձեւաչափով դրական հեռանկար չունի, իսկ այսպես կոչված մադրիդյան սկզբունքներն անիրատեսական են: Այս կապակցությամբ մեծանում է հետաքրքրությունը կարգավորման իմիտացիայի տարբեր հնարավոր սցենարների հանդեպ:



Ժամանակին Ֆրանսիայի դեսպանը մանրամասն հետաքրքրվում էր իմիտացիոն սցենարների մշակման հնարավորություններով, երբ ոչ միայն Հայաստանը, այլեւ Ադրբեջանը շահագրգռված են «ժամանակ ձգելու» հարցում: Դեսպանը խոսում էր այն մասին, որ պետք է մի կողմ դնել կարգավորում հասկացությունը եւ զբաղվել կոնկրետ խնդիրներով, կապված բնակչության կենսագործունեության ակտուալ խնդիրների լուծման հետ:



Ներկայում Մինսկի խումբը չունի մշակված սցենարներ, սակայն նշաններ կան, որ հնարավոր է առաջանա հնարավորություն, որ հակամարտության կողմերը կարող են հանգել իմիտացիայի պայմանների մշակմանը, նախեւառաջ՝ նախատեսված հանրային սպառման համար:



Հայաստանի ու միջնորդ պետությունների միջեւ որոշակի պայմանավորվածությունների դեպքում այդ սցենարը կարող է մշակվել առանց Ադրբեջանի անմիջական մասնակցության: Լավագույն սցենարը կարող էր դառնալ երկկողմ պայմանավորվածությունն ու փոխադարձ շահագրգռությունը կարգավորման իմիտացիայի հարցում:



Քաղաքական վակածներն ու ենթադրությունները չեն հնանում, եթե մերժված չեն: Այլ հարց է, որ քաղաքական վարկածները նախատեսված են քաղաքական դասի կամ նրանց համար, ովքեր ընդունակ են ընկալել դրանք: Նրանց, ովքեր հայտնվել են ոչ ֆորմալ քաղաքականությունից դուրս, ավելի շուտ պետք է էպոտաժ, քան քաղաքական վերլուծություն:



Խիստ քրեականացված հասարակության մեջ ընդհանրապես անիմաստ է խոսել քաղաքական վերլուծության մասին: Ժամանակակից հայ հանրության մտածելակերպը իդեալական համապատասխանում է այն էկզիստենցիալ-սադրանքային ոճին, որը պաշտոնապես «ընդունել» է Մինսկի խումբը այսպես կոչված կարգավորման գործընթացը ձգելու հարցում:



Մինսկի խումբը երեք տերությունների, որոնք համարվում են աշխարհքաղաքական մրցակցության երեք բեւեռները, համագործակցության կարեւոր, բայց առայժմ չիմաստավորված փորձ է: Մինսկի խումբը կուտակել է տարածաշրջանային խնդիրների դիֆերենցված մոտեցումների բավականաչափ փորձ այն պայմաններում, երբ բոլոր երեք գործընկերներն ունեն նշանակալի շահեր, չեն ցանկանում զիջել միմյանց ռազմավարական հարցերում, սակայն պատրաստ են համագործակցության ու փոխըմբռնման տարածաշրջանի առանձին խնդիրներով:



Այսինքն, Կովկասյան-կասպյան տարածաշրջանում սկզբունքային, մրցակցային ռազմավարությունների պայմաններում ԱՄՆ-ն, Ռուսաստանն ու Ֆրանսիան (որը փորձում է արտահայտել համաեվրոպական դիրքորոշումը) շահագրգռված են ռազմական հակամարտությունների վերսկսումը զսպելու եւ մարելու հարցում:



Իհարկե, կոռեկտ չէ որպես արտաքին շահագրգիռ կողմեր ներկայացնել միայն Մինսկի խմբի երեք համանախագահներին, քանի որ այդ գործընթացում ոչ պակաս կարեւոր դեր է խաղում Մեծ Բրիտանիան, բավական ակտիվ է Թուրքիան, բայց մշակումների ու համաձայնեցումների գործընթացում արձանագրված են համաշխարհային քաղաքականության երեք բեւեռների դիրքորոշումները:



Մրցակցության ու համաձայնեցման ճկուն համատեղման այս մարտավարությունը նոր ու ինքնատիպ բան չէ համաշխարհային քաղաքականության մեջ, սակայն Հարավային Կովկասում այս ոճը լայն փորձագիտական հանրության համար առայժմ ֆանտաստիկ վարկած է թվում: Ակտուալ իշխանության սուբյեկտների համար այս դիտարկումներն ընդհանրապես ավելորդ շքեղություն են, ժամանակ առ ժամանակ նույնիսկ առաջանում է ոչ հրապարակային քաղաքականության «զուգահեռ իրականության» ու իմպերատիվների գոյության զգացողություն:



Նախկինում ԱՄՆ վարչակազմի բարձրաստիճան ֆունկցիոներ Մեթյու Բրայզան ժամանակին ղարաբաղյան խնդրի կարգավորման հնարավոր սխեմայի մշուշոտ ակնարկներ արեց: Սակայն, հարմարվելով դիվանագիտական պասաժների խորհրդավորությանը, կարելի է վստահ լինել, որ իրականում առաջարկվում է «պատճեն» կարգավորման սխեմայից, որն իբր մշակել է տխրահռչակ Միջազգային ճգնաժամային խումբը:



Այսինքն, առաջարկվում էր ոչ թե հասնել որոշակի արդյունքների, այլ նոր իրավիճակ ստեղծել, երբ Ադրբեջանը, ստանալով իր ագրեսիայի հետեւանքով կորցրածը, չէր կարող որեւէ պահանջ դնել առաջիկա երկու տասնամյակների ընթացքում, այսինքն՝ մինչեւ նավթի արդյունահանման «սակրալ» փուլի ավարտը:



Այս նոր-հին սխեման առաջին արարի ժամանակ ենթադրում էր ԱՄՆ բավական ուժեղ ճնշումը հակամարտության կողմերի, գլխավորապես Հայաստանի վրա: Բրիտանական կառավարության հովանու ներքո ստեղծված նախագծողների կոնսորցիումը նախքան Ռամբույեի թատրոնը հասկացել էր, որ հայտնվել է անհարմար վիճակում, քանի որ չկային նախանշաններ, որ Վաշինգտոնը պատրաստվում է ճնշում գործադրել Հայաստանի վրա:



ԱՄՆ վարչակազմը հաջողությամբ տապալել է եվրոպական քաղաքական նախաձեռնությունները եւ ներկայում փորձում է ցույց տալ իր հնարավորություններն այդ ուղղությամբ:

[Vrej1915]

Titanic blitz offensive by pro-Syria forces sees 3,000 km2 liberated in just 12 hours: Map update

By Andrew Illingworth
-
10/07/2017


BEIRUT, LEBANON (5:55 P.M.) – No less than twelve hours ago the Syrian Arab Army (SAA) and allied pro-government militias, after weeks of military build-up, undertook a titanic trans-provincial offensive in the western Syrian Badia. Since then the SAA and its allies have liberated twenty key sites represented by towns and hilltops over a breathtaking area of 3000 kilometers squared (km2). The entire strategic operation is aimed at expelling US-backed Free Syrian Army (FSA) mercenaries which operate in the eastern regions of As-Suwayda and Rif Dimashq Governonates.

This offensive launched by pro-government forces today represents the second phase of Operation Big Dawn.

Thus far the operation has seen the liberation of the Makhoul mountain chain, the Makhoul Dam, Al-Sees mountain chain and the Risha Dam as well as the villages of Deir Nasrani, Rajm Bakr, Tall Salman, Al-Maftara, Tal Al-Maftara, Shinwan, Al-Sakiyah, Al-Qasr, Tal Banat, Al-Bajir and Khirbat Saada.

For months now, the US-backed FSA contractors operating in the Syrian Badia under the guise of being freedom fighters and pretending to fight ISIS, supported by American airpower, have acted as a buffer force against pro-government efforts to secure Syria’s shared border areas with Jordan and Iraq.

The US, Israel and Saudi Arabia have all heavily invested in denying ground-based communications between Damascus and Baghdad in particular, for they fear that such a connection would re-grant Iran (a much hated regional entity for all three nations) a level of strategic reach that stretches all the way to the Mediterranean, as it had prior to 2011.

Indeed, in the Western media’s coverage of events in the Syrian Badia (which itself is based on reports disseminated to it by Syria-based Islamist media outlets that themselves are on the payroll of a number of foreign offices with dedicated anti-Assad agendas) over the several months, there has been a constant insistence that all pro-government forces involved in trying seal the Syrian border with Iraq are “Iranian proxy militias”.

In doing so the most obvious and logical understanding of the situation in southern Syria has been bypassed; that the Syrian Army is attempting restore the sovereignty of Syria, and that of course includes the nation’s border with other countries.

[Vrej1915]

+ 18 Extremely Graphic: Turkish military bombs Kurds in northern Syria

By Zen Adra
-
10/07/2017

DAMASCUS, SYRIA (6:20 P.M.) – The Turkish military attacked – with heavy artillery – a Kurdish city in northern Syria only a few days after Russia and the United States agreed on a ceasefire in the country’s south.

Local activists reported heavy artillery shelling fired by the Turkish military positioned along the Syrian borders, which resulted in heavy casualties among both civilians and fighters in Tal Rafaat city.

The UK-based Syrian Observatory for Human Rights released a video showing a number of civilians – including children – who have been severely injured by the attack.

In response, the Kurdish People’s Protection Units (YPG) bombed Jibrin village near Azaz – a city in northern Aleppo currently controlled by Turkish-backed factions – injuring a woman and her three children.

[Vrej1915]

Russian special forces at front-line in Syria’s Badia: rare video

By Andrew Illingworth
-
10/07/2017


BEIRUT, LEBANON (3:00 P.M.) – Video footage has been released showing Russian special forces troops operating against ISIS forces from a position somewhere in the vast desert spaces of central Syria.

The video clearly shows five camouflaged special forces troopers in an entrenchment. The person who took the footage is most likely special forces themselves, bringing the total count to six men. The actual size of the special forces team beyond the six troops is unknown.

The five troops filmed by the cameraman appear to be in the process of spotting, most probably for the sake of identifying targets and tracking the disposition of friendly and enemy forces.

The passing of what appears to be an Mi-28 Havoc (a purpose-designed attack helicopter) and the not too distant crack of what sounds like 23 mm gunfire indicates that the front is close to the position where the footage was filmed.

According to military sources, there are a significant number of Russian special forces troops engaged alongside the Syrian Arab Army (SAA) in the fight against ISIS.

By far the most prominent roles undertaken by Russian special forces troops in Syria are that of tactical reconnaissance, forward air control, light fire support (i.e. snipers, anti-tank guided missile teams and mortar detachments) and operational advisory.

[Vrej1915]

Syrian government, Kurdish forces agree to repair Tabaqa Dam together

By Leith Fadel
-
16/07/2017


BEIRUT, LEBANON (6:50 A.M.) – The Syrian government and Kurdish-led Syrian Democratic Forces (SDF) have agreed to work together in order to repair the Tabaqa Dam in the western countryside of Al-Raqqa.

According to a report from the government, Damascus sent a group of engineers to repair the turbines at the Tabaqa Dam after an agreement was put in place.

The report added that the government and SDF have also agreed to share the electricity generated by the Tabaqa Dam in the future.

This deal comes just weeks after the U.S. Coalition attacked the Syrian Arab Army (SAA) just south of the Tabaqa Dam in southwestern Al-Raqqa.

[Vrej1915]

Full map of battle for southern Syria

By Leith Fadel
-
16/07/2017

BEIRUT, LEBANON (6:05 A.M.) – The battle for southern Syria recently heated up following the Syrian Arab Army’s (SAA) large-scale assault on the eastern countrysides of Al-Sweida and Damascus.

Led by the 5th Corps of the Syrian Arab Army and Liwaa Fatemiyoun (Afghani-Iranian paramilitary), the pro-government forces have captured hundreds of square kilometers of territory that was once controlled by the Free Syrian Army (FSA) and their allies.

While the battle for the southeastern territories continue, the fight for the provincial capital of Dara’a has stalled, as all parties involved agreed to a ceasefire that was mediated by Russia, Jordan, Iran, and the United States (U.S.).

With the Dara’a front remaining stagnate, the Syrian Arab Army has move its elite 42nd Brigade of the 4th Mechanized Division to Damascus, where they will either resume the offensives at Beit Jinn or Jobar.

[Vrej1915]

Interpol Rejects Azerbaijan's Request for Extradition of Czech MP

Maydan.tv (azeri opposition based in Germany)
Published on 13 July 2017



Interpol has rejected the request for the issuance of an international arrest warrant against Jaromír Štětina, Czech Member of the European Parliament, that Azerbaijani authorities presented earlier this year, Radio Praha reports.

Azerbaijani authorities submitted the request back in February, after Štětina paid a visit to the disputed territory of Nagorno-Karabakh on the occasion of the 20th of February referendum that changed the official name of the region to ‘the Republic of Artsakh.’

According to Prague Monitor Daily, Štětina as well as other two MEPs, Frank Engel from Luxembourg and Eleni Theocharous from Cyprus, visited Nagorno-Karabakh to monitor the referendum.

“They do not have diplomatic immunity, but the special immunity of a deputy that is valid only in the EU. Since this was an EU delegation, I rule out [the possibility of their] arrest in the EU, but not east of the EU, except for in Georgia, Ukraine and Armenia”, Pavel Svoboda, an expert on European law was quoted as saying back in February by local media.

According to Radio Praha, Štětina during his stay in Nagorno-Karabakh spoke of ‘provocative actions conducted by Azerbaijan’, which was later referred to by the Azerbaijani press as ‘comments helping to fuel tensions in the region.’

It is not the first time that Azerbaijan has tried to prosecute foreigners for entering Nagorno-Karabakh.

Alexander Lapshin, a travel blogger who holds Russian, Ukrainian and Israeli passports, was arrested in Belarus in December last year for his repeated trips to Nagorno-Karabakh and was later extradited to Baku.

Now the blogger is charged with illegal border-crossing and violating Azerbaijan’s territorial integrity and, if convicted, may face up to eight years in prison.

On the first day of the trial, on June 30, Lapshin pled not guilty.

“I am not guilty. I only made tourist trips”, Lapshin was quoted by Interfax as saying.

“In my blog, I shared only tourist impressions, and these were not political publications. I was in Karabakh twice and had no contacts with local officials”, he added.

The trial is now underway and the next hearing will be on July 14, APA states.

[Vrej1915]

Turkish-backed rebels fail to capture northern Aleppo town

By Leith Fadel
-
18/07/2017


BEIRUT, LEBANON (7:00 A.M.) – The Turkish-backed Free Syrian Army (FSA) launched a powerful attack on the town of ‘Ayn Daqqinah in the northern countryside of Aleppo, Monday, targeting the Syrian Democratic Forces’ (SDF) positions in the area.

Led by their Northern Storm Forces, the Free Syrian Army managed to break-through the SDF’s defenses at ‘Ayn Daqqinah during the morning hours on Monday.

However, the FSA was unable to retake the town from the SDF, despite assistance from their Turkish allies that were providing artillery cover from the border.

Despite repelling the assault, this will not likely be the last attack on ‘Ayn Daqqinah that the SDF will have to deal with, as many of the FSA’s Northern Storm fighters are from this town.